¿Dónde y cómo se produce la imaginación en el cerebro humano?
Referencia: Science.Daily.com, 16 de septiembre 2013
Los filósofos y los científicos siempre se han preguntado de dónde viene la imaginación humana. En otras palabras, qué hace a los seres humanos capaces de crear arte, inventar herramientas, pensar científicamente y realizar otros comportamientos tan diversos.
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| - Once áreas del cerebro muestran niveles de actividad diferencial en un estudio de Dartmouth al usar la resonancia magnética funcional para medir cómo los seres humanos manipulan las imágenes mentales. (Crédito: Alex Schlegel ) |
La respuesta, según un nuevo estudio de los investigadores de Dartmouth, yace en una red neuronal generalizada, un "espacio de trabajo mental» del cerebro, que manipula conscientemente las imágenes, símbolos, ideas y teorías, y da a los humanos el enfoque mental necesario para resolver problemas complejos y llegar a nuevas ideas.
Sus conclusiones, publicadas bajo el título "Network structure and dynamics of the mental workspace", aparece en Proceedings of the National Academy of Sciences.
"Nuestros resultados nos acercan a la comprensión de cómo la organización de nuestro cerebro nos diferencia de otras especies y nos proporciona una rica zona de juego inteno para poder pensar libremente y con creatividad", señala el autor principal Alex Schlegel, graduado en el Departamento de Psicología y Ciencias del Cerebro. "Dicha comprensión de estas diferencias nos dará una idea de dónde viene la creatividad humana y posiblemente nos permita recrear esos mismos procesos creativos en las máquinas."
Los estudiosos teorizan que la imaginación humana requiere de una red neuronal generalizada cerebral, pero la evidencia de un "espacio de trabajo mental" ha sido muy difícil de reproducir con las técnicas que estudian principalmente la actividad del cerebro de forma aislada. Los investigadores de Dartmouth abordaron la cuestión preguntando: ¿Cómo funciona el cerebro para permitirnos manipular imágenes mentales? Por ejemplo , imagina un abejorro con la cabeza de un toro, una tarea aparentemente fácil, pero que requiere que el cerebro construya una imagen totalmente nueva y hacer que parezca en el ojo de nuestra mente.
En el estudio , se pidió a 15 participantes que imaginaran unas concretas formas visuales abstractas y luego las combinaran mentalmente en nuevas figuras más complejas o las desmantelar mentalmente en sus partes separadas. Midieron la actividad cerebral de los participantes con resonancia magnética funcional y, encontraron una red cortical y subcortical en una gran área del cerebro responsable de las manipulaciones de imágenes. La red se asemeja mucho al "espacio de trabajo mental" que los académicos han teorizado como responsable de gran parte de la experiencia de la conciencia humana, y también de las capacidades cognitivas flexibles que han desarrollado los humanos.
- Imagen: Once áreas del cerebro muestran niveles de actividad diferencial en un estudio de Dartmouth al usar la resonancia magnética funcional para medir cómo los seres humanos manipulan las imágenes mentales. (Crédito: Alex Schlegel )
- Fuente: Dartmouth College, vía EurekAlert.
- Publicación: Alexander Schlegel, Peter J. Kohler, Sergey V. Fogelson, Prescott Alexander, Dedeepya Konuthula, and Peter Ulric Tse. Network structure and dynamics of the mental workspace. PNAS, September 16, 2013 DOI: 10.1073/pnas.1311149110.
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