Descubren en
Marruecos los fósiles de 'Homo sapiens' más antiguos, con 315.000 años.....
RTVE.es / EUROPA PRESS
Los restos más antiguos conocidos de Homo Sapiens han sido hallados en un lugar de Marruecos llamado Yebel Irhoud, unos 150 kilómetros al oeste de Marrakech, según un estudio publicado en la revista especializada Nature. Este descubrimiento cambiaría el origen de nuestra especie, situado hasta ahora en África Oriental, en diferentes puntos de Etiopía, aunque según el trabajo científico los restos confirman que el Homo Sapiens estuvo presente en todo el continente africano.
Los hallazgos datan de hace unos 315.000 años y representan la evidencia fósil más antigua de la especie humana,
según los autores.
Tanto los datos genéticos de los seres humanos actuales como los restos fósiles apuntan a un origen africano del Homo
sapiens.
Anteriormente, los fósiles de esta especie más antiguos y
con datación segura eran del sitio de Omo Kibish, en Etiopía, fechado hace
195.000 años. En Herto, también en Etiopía, un fósil de Homo sapiens está
fechado hace 160.000 años.
"Solíamos pensar que había una cuna de
la humanidad hace 200.000 años en el este de África, pero nuestros
nuevos datos revelan que el Homo sapiens se extendió por todo
el continente africano hace unos 300.000 años. Mucho antes de la dispersión
fuera de África del Homo sapiens, hubo dispersión dentro de
África", ha explicado el paleoantropólogo Jean-Jacques Hublin.
Jebel Irhoud es el sitio más antiguo
y más rico de homínidos en África
El sitio marroquí de Jebel Irhoud ha
sido bien conocido desde la década de 1960 por sus fósiles humanos y
por sus artefactos de la Edad de Piedra. Sin embargo, la interpretación de los
homínidos de Irhoud ha sido complicada por las persistentes incertidumbres que
rodean su edad geológica. El nuevo proyecto de excavación, que comenzó en 2004,
dio lugar al descubrimiento in situ de nuevos fósiles de Homo sapiens,
aumentando su número de seis a 22.
Estos hallazgos confirman la importancia de Jebel Irhoud como el sitio
más antiguo y más rico de homínidos de la Edad Media de la Edad de Piedra en
África, una etapa temprana de nuestra especie. Los restos fósiles de Jebel Irhoud comprenden cráneos, dientes y huesos
largos de al menos cinco individuos.
Para proporcionar una cronología precisa de estos hallazgos, los
investigadores utilizaron el método de
datación por termoluminiscencia sobre pedernales calentados
encontrados en los mismos depósitos. Estos pedernales eran de hace
aproximadamente 300.000 años y, por lo tanto, empujan hacia atrás los orígenes
de nuestra especie en 100.000 años.
El cráneo de los seres humanos modernos que viven hoy se caracteriza por
una combinación de rasgos que nos distinguen de nuestros parientes fósiles y
antepasados: una cara pequeña y una caja del cráneo globular.
Los fósiles de Jebel Irhoud exhiben un
rostro y dientes de apariencia moderna y una coraza grande, pero de
apariencia más arcaica. Hublin y su equipo utilizaron exploraciones micro
tomográficas computarizadas de última generación y análisis de forma
estadística basados en cientos de medidas 3D para mostrar que la forma facial
de los fósiles de Jebel Irhoud es casi indistinguible de la de los seres
humanos modernos que viven hoy.
Sin embargo, en contraste con su morfología facial moderna, la cría de
Jebel Irhoud conserva una forma arcaica algo alargada de la cintura. "La
forma interna de la caja del cráneo refleja la forma del cerebro", ha
señalado el paleontólogo Philipp Gunz, del Instituto Max Planck de Antropología
Evolutiva de Leipzig. "Nuestros hallazgos
sugieren que la moderna morfología facial humana se estableció desde el
principio en la historia de nuestra especie y que la forma cerebral
y posiblemente el cerebro, que se desarrolló dentro del linaje del Homo
sapiens".
Las comparaciones de ADN antiguo extraído de Neanderthales y
denisovanos al ADN de los seres humanos actuales han revelado diferencias
en los genes que afectan al cerebro y el sistema nervioso. La morfología y la
edad de los fósiles de Jebel Irhoud también corroboran la interpretación de un
enigmático cráneo parcial de Florisbad, al sur de África, como uno de los
primeros representantes del Homo sapiens.
Conexiones estrechas del Magreb con
el resto del continente
Los primeros fósiles Homo sapiens se encuentran en todo
el continente africano: Jebel Irhoud, Marruecos (315.000 años), Florisbad,
Sudáfrica (260.000 años) y Omo Kibish, Etiopía (195.000 años), lo que indica
una compleja historia evolutiva de nuestra
especie, posiblemente involucrando a todo el continente africano.
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Este descubrimiento amplía los orígenes de nuestra
especie en 100.000 años
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Cambiaría la cuna de la humanidad,
situada hasta ahora en Etiopía
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Los restos son cráneos, dientes y huesos largos de
al menos cinco individuos
"Se ha descuidado el norte de África en
los debates sobre el origen de nuestra especie. Los espectaculares
descubrimientos de Jebel Irhoud demuestran las conexiones estrechas del Magreb
con el resto del continente africano en el momento de la emergencia del Homo
sapiens", dice Abdelouahed Ben-Ncer. Los fósiles se encontraron en
depósitos que contenían huesos de animales que mostraban evidencia de haber
sido cazados, siendo las gacelas la especie más frecuente.
"Los artefactos de piedra de Jebel Irhoud parecen muy similares a
los de depósitos de edad similar en el este y sur de África. Es probable que
las innovaciones tecnológicas de la Edad Media de Piedra en África estén
relacionadas con la aparición del Homo sapiens",
ha dicho el arqueólogo del Instituto Max Planck, Shannon McPherron.
FUENTE: http://www.rtve.es/noticias/20170607/descubren-marruecos-fosiles-homo-sapiens-mas-antiguos-hace-300000-anos/1561647.shtml
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